Если бы мне кто-нибудь сказал, лет так несколько назад, что я, в свой выходной день, на дорогущем агрегате буду мчаться по костоломным трассам в компании сотни таких же отмороженных парней, то я бы «рассмеялся как Бог и бил бы их кулаками по лицу» (С). Но вместе с тем это свершилось. Вот он я — стою на старте. Первое мая. Хочется жить. От одной мысли о «кантовской» трассе становится не просто плохо, а очень плохо. Я еще, когда сверху увидел змейку, отчетливо подумал, что еще не поздно свалить от сюда, и добрый бес в лице Димы тоже советовал поехать домой и поваляться на диване. На стартовой линии построились мастера и элита. Я еще могу уйти. Футболка намокла от пота, руки трясутся. Свисток, треск контактных педалей, шуршание шин, толпа гонщиков уходит на первый круг. Эксперты стартуют с 30-ти секундной задержкой.  Теперь отсчитывают время нам. Осталось двадцать секунд. Сердце бьется с чудовищной скоростью. Мысли отключаются. Осталось десять секунд. Три, две, одна, свисток, треск контактов и я среди толпы экспертов начинаю разгон. Отчетливо помню, что сил не было вообще. Ноги были явно не мои, не мои руки и чья-то чужая голова на плечах, в мозгу той чужой головы твердилась мантра: «участвовать, доехать до конца, не разбиться». Так я себя настраивал на первую гонку. Первый круг я запомню на всю жизнь: сил нет совсем, фляга наполовину опустошена, жуткий колотун и полная слабость в членах. В кустах (чтобы никто не увидел) я остановился, чтобы отдышаться и напиться. Все время мучила дилемма — можно ведь не мучить так себя, просто остановиться и пойти в стартовый лагерь, сказать, что нога болит, придумать правдивое основание, да и никто же не заставляет меня тут убиваться. Но кто-то заставлял. Кто-то постоянно твердил — «вперед, только вперед, доехать до конца, не разбиться, проехать как можно больше». Так и ехал. После первого круга был второй, потом третий, а на четвертом мне уже все нравилось, и змейку я почти наполовину уже проехал, и она оказалась не такой страшной, а тут уже и финиш с отставанием в два круга. Я поздравлял себя с последним местом в первой своей гонке, поздравлял с тем, что выжил, что нашел в себе силы не уйти. Это потом уже я обнаружил, что приехал совсем даже не последним, что после меня было 5 человек  и много сошло с дистанции, и результат даже вполне себе ничего, особенно для первого раза, причем не в последней на свете гонке. Вот такое было у меня боевое крещение. Сразу выявились все недостатки моей физической формы — слабая выносливость, невозможность совершения энергичных рывков, отсутствие навыков преодоления подъемов, спусков, кочек, и всего остального. Зато обнаружилась спортивная злость, и жажда реванша.

Ночью мне снилась «кантовская» змейка. Я ехал, пытался взбираться на нее, но падал. Падал жестоко. Я видел разбитые локти, колени с торчащими из суставов обломками костей, я бился головой о камни, падал на спину в неотстегнутых контактах. Я падал через руль на спусках, а сломанные ноги оставались зажатыми в контактных педалях. Проснулся невыспамшимся. На следующую ночь я уже не падал, даже ехал по змейке. Я понял, как ее можно пройти. Трасса доставляла удовольствие, хотелось ехать еще. На третью ночь я уже несся везде, сидя на хвосте у продвинутых гонщиков. Я рвался в бой и следующий шанс показать себе свои возможности на открытии велосезона в СК Кант 9 мая.

Итак, 9 мая. Я весь в боевом настрое, трасса осмотрена, проверена на велосе. Снова треск контактов, снова колотун на страте. Но чудо, я еду легко и мощно, уверенно обгоняю многих коллег по цеху, хотя трасса достаточно сложная. Змейку проезжаю практически всегда, достаточно уверенно и всю целиком... В итоге финиширую целый и невредимый 13-м из 21-ти стартовавших. Таким образом, делаем вывод, что знакомое место, знакомая трасса, проезженная и мысленно проработанная обеспечивает заметно лучший результат.

Третий мой старт состоялся 1 июня на 2 этапе кубка Игоря Модина в Орехово. Я ехал на старт суперподготовленным. Готовился на тренажере во время командировки в Иваново, много выезжал в лес. Чувствовал, что сегодня мой день, и я сейчас всех порву на запчасти. Впрочем, увидев трассу, я как-то сразу вернулся к своей первоначальной установке «доехать и не разбиться». Старт прошел значительно успешнее предыдущих, я вырвался в серединку, очень технично объехав завал из самых бойких гонщиков. Очень забавно было слышать от коллеги по цеху «а это только еще только первый круг» — я то уже знаю что такое первый старт! Но весь мой оптимизм улетучился на первой же серии подъемов. Куда что подевалось, но я не осилил ни один. В итоге все мое преимущество на страте было полностью утрачено на первом же круге. Финишировал я с более чем посредственным результатом — 39-й из 46, с учетом дисквалифицированных и сошедших с дистанции. А если без них, то я обогнал всего лишь трех!!! Это было для меня очень неприятным сюрпризом. Я-то считал, что уже подготовлен к серьезным гонкам, что моя физическая форма не позволит мне выглядеть аутсайдером в этой гонке. Отсюда мораль — тренировки, тренировки и еще раз тренировки. Я четко для себя решил, что для участия в часовой гонке требуется двухчасовая подготовка на трассе, сопоставимой сложности. Тренировать нужно все — подъемы (сила и выносливость), спуски (ловкость, координация), и даже просто высокая скорость на прямых участках, где меня тоже обгоняли коллеги по цеху в несметных количествах. И самое главное тренировать спортивную злость и волю к победе. Быть готовым финишировать в любом случае, даже с кусками разбитого велоса в карманах. Кстати, на втором Модине был забавный момент. Я из последних сил плетусь к финишу и вижу впереди себя гонщика, волочащего велосипед в одной руке,  а систему от него держа в другой. Он слышит меня, оборачивается, и мы встречаемся глазами. Мои мысли — «если я поднажму, то обгоню его». Его мысли — «если я поднажму, он не обгонит меня». И мы оба рванули из последних сил. Полагаю, это было комичное зрелище. Но этот эпизод,  демонстрирует боевой спортивный настрой на победу. Победу маленькую. Победу над собой. В этом и состоит, на мой взгляд, главная ценность гонок. Ты не можешь обогнать тех, кто выбрал этот спорт главным занятием своей жизни. Но можно победить главного противника — можно победить себя. А победа над собой это достойная цель.

Желаю всем удачи, спортивных успехов, здоровых детей и отличного боевого настроения!